故事发生在日本虚构城市“友枝市”。木之本樱某天将父亲的古书籍打开，意外把封印在书中的卡牌释出。它们是由魔法师库洛·里多创造的称之为“库洛牌”的魔法卡牌，每张卡牌都有不同的能力和自我意识，卡牌的随意行动能够对世界造成灾难。为了防止灾难发生，樱受封印书之守护者“可洛贝洛斯”的委托下，将四散的卡牌回收至书中。卡牌在成功回收后，樱也能将卡牌的能力解放给自身使用，以方便回收下一张卡牌。
回收卡牌不久后，来了一位转校生，他是库洛·里多的母亲家族“李家”的后人——李小狼。李小狼在得知库洛牌的封印解除后，便来到日本打算回收卡牌。起初李小狼认为木之本樱无法胜任卡牌回收，故常和木之本樱争夺卡牌回收，但最后认同木之本樱回收卡牌的能力。在所有卡牌回收并写上名字后，封印书之另一守护者“月”便会进行审判，判断持有卡牌之人是否能成为卡牌的新主人。木之本樱在审判中改变原有的封印杖，创造出星封印杖，最终通过了审判者月的审判。
在通过审判后的第二学期，班中转入一位从英国来的留学生——柊泽艾力欧。与此同时，木之本樱所持有的库洛封印书变成为樱封印书，以及木之本樱受到不明的攻击。在应对攻击时，却发现审判过程中转变而成的星封印杖与库洛牌无法使用，而令木之本樱、守护者与大道寺知世遭遇危险，最后木之本樱使用新魔法阵并将库洛牌转变成樱之卡，解决当前危险。
作品评价
《魔卡少女樱》(カードキャプターさくら，Cardcaptor Sakura)是由日本漫画团队CLAMP创作的漫画作品，以魔法少女作为题材。于1996年5月至2000年6月期间在少女漫画杂志《Nakayoshi》上刊登，1996年11月至2000年7月期间由讲谈社出版单行本全12册。
故事讲述主角木之本樱意外地将用于封印卡牌的书籍打开。卡牌为魔法师库洛·里多创造之库洛牌，每张卡牌都有不同能力，拥有自我意识并随意行动。为了阻止它们对世界造成灾难，樱在守护者“可洛贝洛斯”的委托下，将四散的卡牌回收。
漫画在刊登不久便广受欢迎，随后更有不同媒体推出改编作品，如MADHOUSE于1998年4月推出改编制作的电视动画、1999年与2000年上映了2部电影动画与3部OVA;以及不同公司制作的电子游戏、艺术图书、绘本和电影刊物等。
2016年，CLAMP宣布为庆祝漫画20周年，决定于少女漫画杂志《Nakayoshi》2016年7月号重新连载全新篇章《魔卡少女樱：透明牌篇》。2016年12月1日，NHK宣布电视动画《魔卡少女樱：透明牌篇》将会在2018年1月7日起播出。
有评论家称赞作品为典型的少女漫画题材，亦有评论家觉得作品中的卡牌是“幻想与现实的混合艺术”，也有评论家指卡牌召唤的场景巧妙地溶合魔法与现实[18]。2001年，第32回星云奖漫画部门评选其为最佳漫画。
